2025年4月3日
使徒行传10章节44-48节
彼得还说这话的时候,圣灵降在一切听道的人身上。那些奉割礼、和彼得同来的信徒,见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上,就都希奇;因听见他们说方言,称赞神为大。於是彼得说:「这些人既受了圣灵,与我们一样,谁能禁止用水给他们施洗呢?」就吩咐奉耶稣基督的名给他们施洗。他们又请彼得住了几天。
思想:
这次圣灵降临带来甚么改变呢?圣灵降临跟奉耶稣基督的名施洗有甚么关系呢?
从彼得与哥尼流的经歴,让我们知道圣灵才是真正福音的工作者。原本彼得对外邦人有「排斥」的想法,因为圣灵的启示,让他知道「不可以把任何人当作不洁净或凡俗的」,使他接受哥尼流的邀请,否则他是不会去接触外邦人的。同样的,在哥尼流的身上,若不是圣灵的运行,身为罗马的军官,怎会派人到约帕,邀请西门彼得来他的家呢?
哥尼流一家和当时听道的外邦人,都是未受割礼的外邦信徒,五旬节圣灵降临至此已经有十年了。彼得遵照主指示,传福音给哥尼流和他的家人,这是教会发展的大突破。但犹太人连彼得在内,尚未预备接受另一件事,这就是圣灵能降临在外邦人身上,就像当初降在犹太人身上一样。这叫犹太人知道,从今以后,犹太人和外邦人同归一灵,圣灵显在外邦人身上的「恩赐」,和五旬节时的完全一样,就是说方言,颂赞神的大作为。彼得讲道时圣灵便降临,没有经过「按手」或类似的仪式,而且在受洗之前,可见无论是犹太人或外邦人,单凭信主便可以得著圣灵,不用人来居间,不靠其他条件。这时彼得的同伴有所参与了。
神尚且接纳外邦人,教会就只有同样接纳了。洗礼是接纳人成为神子民的外在表记,表明洁净罪恶、得蒙赦免;同时,也是内里受圣灵之洗的外在标志。外邦人既已蒙圣灵所洗,当然就有资格接受水礼。於是彼得询问与他同来的、代表教会的犹太信徒的意见。这里「禁止」一字,埃提阿伯太监的故事中也用过,可能反映出洗礼中的一种惯用语。当时没有人反对,於是彼得就吩咐替信主的人施洗,这吩咐是针对悔改的人「受洗」,也可能是吩咐在场的信徒,为他们「施洗」。要留意的就是,这里并没有表示哥尼流和亲友们受了割礼,真正的信仰应该是超越人与人之间的隔阂的,这种隔阂是来自人的传统、地理、历史、文化、价值观念等等。第48节记载:「他们又要求彼得跟他们一起多住几天。」我们不要小看这句话,必须将这句话比较前面28节,彼得亲自对哥尼流话:「犹太人是不许跟异族人密切来的。」对照起来就很清楚,原来犹太人不准与外邦人来往,虽然像哥尼流这样在信仰上敬虔,又爱犹太人的罗马军官,仍然是犹太人列为拒绝来往的对象。但彼得因为有上帝的特别启示,他不但来到哥尼流的家,并且住在那里,跟他们一起吃饭、生活。这件事很快就传扬出去,且是传到了耶路撒冷教会的信徒们。
使徒行传是要告诉我们,初期教会之所以能发展出来,更在残酷的迫害下,福音还能够外传到外邦地区去,是因为圣灵的工作,并非靠谁有这样的能力,也不是哪些人比较属灵!真正的工作者就是上帝本身,他在彼得的身上作工,原因是彼得愿意接受上帝的灵与他同工;他也在哥尼流身上作工,因为哥尼流是一为敬虔、敬畏上帝的人。
同心祷告
主,你是乐意将圣灵赐给那寻求你的人,你说凡寻求的就给他们,祈求的就让他们得著。主啊!我愿意与圣灵同工,作你合用的器皿,求主帮助。奉耶稣得胜的名祈求,阿们!
2025年4月1日
使徒行传10章节34-43节
彼得就开口说:「我真看出神是不偏待人。原来,各国中那敬畏主、行义的人都为主所悦纳。神藉著耶稣基督(他是万有的主)传和平的福音,将这道赐给以色列人。这话在约翰宣传洗礼以后,从加利利起,传遍了犹太。神怎样以圣灵和能力膏拿撒勒人耶稣,这都是你们知道的。他周流四方,行善事,医好凡被魔鬼压制的人,因为神与他同在。他在犹太人之地,并耶路撒冷所行的一切事,有我们作见证。他们竟把他挂在木头上杀了。第三日,神叫他复活,显现出来;不是显现给众人看,乃是显现给神预先所拣选为他作见证的人看,就是我们这些在他从死里复活以后和他同吃同喝的人。他吩咐我们传道给众人,证明他是神所立定的,要作审判活人、死人的主。众先知也为他作见证说:『凡信他的人必因他的名得蒙赦罪。』」
思想:
彼得分享的福音信息有甚么重点?对於「神是不偏待人」,你有甚么体验呢?
彼得现在确实知道「神是不偏待人」,上帝对所有人都平等看待。这实在是很大的突破,犹太人相信只有自己才是上帝所爱的,如今彼得勇敢地表明:神接纳一切敬畏他,又行公义的人,不分种族,神并不看人的情面。
神不偏待人,一方面恶人不能指望神在审判时会偏袒他们;另一方面,没有一个人需要担心神会偏心,而不接纳他。神拣选以色列人,纯粹是出於他的心意,丝毫不是因为他们有何善德。人若敬畏神,行义,就蒙悦纳。但这并非表示,人可以靠行为,在耶稣基督的代赎以外得救,而是基於他的死和复活,凡是愿意接受,又承认自己有需要的人,都可以有份於这福音。若果哥尼流说:「我的善行足以赚取神的悦纳,不需要福音。」这样,不用说,他必不蒙神接纳。
这福音并不只局限於犹太人中,虽然是赐给以色列人,却是为万民的,因为,正如彼得加强语气的表明:耶稣,这位平安的主,是万有的主。这段彼得介绍的耶稣基督的信息,几乎就是马可福音所记载,关於耶稣基督福音的基本架构;例如一、施洗约翰的事,二、圣灵在耶稣基督身上作工,三、耶稣基督走遍加利利各地传福音、医病赶鬼,四、耶稣基督在耶路撒冷,和他被钉十字架,五、复活和显现,六、传扬福音,并见证耶稣基督就是救主,七、信靠耶稣基督的人,罪可得赦免。彼得向敬虔的罗马军官哥尼流介绍耶稣基督,就是这样的一位救主。彼得都没有提及犹太人历史的故事,跟他在耶路撒冷圣殿对犹太人所见证的以色列历史截然不同。
对耶稣在犹太人手下受死,彼得似乎只轻描淡写地带过,重点放在旧约早已预言这件事--「挂在木头上」显然是申命记廿一章22、23节的回响。这位被犹太人钉十字架的耶稣,神却叫他第三天从死里复活了。然后,神让一些特选的见证人目睹他的复活,他们要向许多未能见主的人作见证。耶稣复活以后,吩咐门徒传道给众人(指犹太人),信息包括证明耶稣是神所立的,要作审判活人死人的主。
哥尼流和他的亲属密友们,听到这些信息,会有甚么反应呢?我们下回再分解….
同心祷告
主,因你是受膏者也是死里复活的救主,更是审判活人死人的主。求圣灵引导,好让我们都领受明白你的慈爱,归向你。奉耶稣得胜的名祈求,阿们!
2025年3月29日
使徒行传10章节24-33节
又次日,他们进入该撒利亚,哥尼流已经请了他的亲属密友等候他们。彼得一进去,哥尼流就迎接他,俯伏在他脚前拜他。彼得却拉他,说:「你起来,我也是人。」彼得和他说著话进去,见有好些人在那里聚集,就对他们说:「你们知道,犹太人和别国的人亲近来往本是不合例的,但神已经指示我,无论甚么人都不可看作俗而不洁净的。所以我被请的时候,就不推辞而来。现在请问:你们叫我来有甚么意思呢?」哥尼流说:「前四天,这个时候,我在家中守著申初的祷告,忽然有一个人穿著光明的衣裳,站在我面前,说:『哥尼流,你的祷告已蒙垂听,你的周济达到神面前已蒙记念了。你当打发人往约帕去,请那称呼彼得的西门来,他住在海边一个硝皮匠西门的家里。』所以我立时打发人去请你。你来了很好;现今我们都在神面前,要听主所吩咐你的一切话。」
思想:
从彼得和哥尼流的互动中,你看到神在不同的人生命中的工作吗?听到这句「你的祷告已蒙垂听,你的周济达到神面前已蒙记念了」,给你甚么感受呢?
彼得和一些约帕的信徒动身到该撒利亚去,与彼得同去的有六个人,后来他们成为整件事的见证人,当时他们可能只是为好奇而去。这一行人走了一天才到该撒利亚,哥尼流必定对西门彼得以及这个传遍各地的新宗教略有所知,所以他招聚了家人朋友来听彼得的话。
当哥尼流看见彼得时,马上就俯伏在他脚前拜他,彼得连忙扶他起来,对哥尼流说:「请起来,我自己也是人。」这是多么重要的一句话!基督教的信仰告诉我们:我们应该敬拜的是神,不是人!从这句话中想像得到,当时的人流传有关彼得的事迹,可能已经有人把彼得神化了,否则哥尼流不会俯伏在彼得脚前拜他。这个世界所以出问题,往往就是握有权力的人,把自己神化了,不但把自己当作神,也要求人把他看成是神一样地敬拜、事奉,这些人神化了自己,很容易轻视别人。彼得很清楚自己是甚么角色:「我自己也是人。」这种清楚自己角色的信仰态度,是非常重要的。
彼得亲自解释为甚么会随著哥尼流的仆人到该撒利亚来,是因为上帝指示他「不要把任何人当作不洁净或凡俗的」。在上帝的创造中,所有受造物都是好的,会有好坏的区别,是人的价值观念所造成的结果。犹太人就是把自己当作圣洁的族群,自视为神圣上帝的选民,其他族群都是不洁净的。因此,上帝用这种方式提醒他竹们要排除这样的看法。
哥尼流邀请彼得来的主要目地就是要听彼得讲福音,虽然哥尼流还没有听过耶稣基督的事,但是,他清楚知道上帝的启示,必定是透过彼得传出信息。上帝拣选人、差遣人,就是为了要传达他的话语。我们从哥尼流表现,看到非常重要的信仰态度,不仅仅是他自己要听上帝藉彼得所传的信息,哥尼流还邀请他的亲朋好友在家里等待,要让他的亲朋好友一起分享上帝的话语,这是非常重要的信仰表现--好信息应该是要分享给大家的,并不是要隐藏的。
哥尼流和彼得的会面,让人感受到上帝的引导何等奇妙。他们并不知道彼此会面有甚么特别意义,只是等候上帝个别的显明。在彼得还没想通那异象时,他已经朝哥尼流家的方向去。在见面时,彼得领悟了神的心意。透过彼得的领悟,神的启示藉著他向哥尼流打开了:神总有他的计画和安排,有他的时刻。神的启示,人难以测度,却是奇妙无比。
过去彼得受犹太历史与文化影响,也依族群、文化而将人划分为外邦人和神的百姓:神的百姓是高贵的,外邦人是愚昧悖逆、不配与神交往的。彼得藉著安静、祷告预备自己,等候那启示的降临。在遇见哥尼流的那一刻,他终於打破长久以来受束缚的传统观念,领悟到神的眼光与他所看的不同,打破了他对上帝的想像和外邦人想像,原来「敬畏神、行为正直的人」乃是上帝悦纳人的标准。
这是何等的印证,神同时给哥尼流和彼得异象,密切连结在一起。有时事情发生本身就是个神迹,若只有彼得单方面有此异象,当彼得去哥尼流家时,哥尼流也不知道彼得来要做甚么;若只有哥尼流自己见异象,当他派人去请彼得的时候,彼得必定会拒绝。但神在两个人身上都有不同的异象,按照他们的需要教导引导他们,神永远是行神迹了而且不误事,「异象」可以改变我们的生命,「异象」也可以使神的计画得以成全。神透过不同的管道把这样的异象向人显明,对哥尼流来说,神差派天使来向他显现,对彼得来讲,是圣灵本身来引导他。
同心祷告
主啊!愿祢使我的眼光明亮,打破我个人的传统岐见,以祢的心为心,凭祢所赐的智慧去认识他人。奉耶稣的名祈求,阿们!